Conhecido no Brasil como carcaju ou glutão, animal inspirou o personagem Wolverine, da Marvel, e está ameaçado de extinção.

Um wolverine, conhecido no Brasil como carcaju ou glutão, foi visto três vezes em maio no leste de Sierra Nevada, nos Estados Unidos, segundo as autoridades da Califórnia. Esta é uma ocorrência rara: nos últimos 100 anos, o animal foi visto apenas uma outra vez no estado.

Foi este animal que inspirou o personagem Wolverine, na Marvel.

Embora os wolverines sejam nativos da Califórnia, eles foram essencialmente extintos do estado desde a década de 1920. Embora não se saiba exatamente o que causou a queda da população de animais, os especialistas acreditam que o sumiço da espécie tenha sido resultado da caça para captura de peles dos animais.

Entre 2008 e 2018, um espécime de carcaju foi visto no estado na Floresta Nacional de Tahoe, disseram autoridades. O wolverine visto no mês passado, no entanto, provavelmente não é o mesmo, porque a vida útil da espécie é geralmente de 12 a 13 anos.

Segundo as autoridades, o animal foi visto duas vezes na Floresta Nacional de Inyo e uma vez no Parque Nacional de Yosemite. Ele parece ser um jovem macho em busca de uma companheira.

“É realmente empolgante e surpreendente”, disse Daniel Gammons, cientista ambiental sênior do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia.

Wolverines machos caminham por territórios enormes, cobrindo facilmente várias centenas de quilômetros quadrados. A forte nevasca deste inverno no oeste pode ter criado “pontes de habitat” que permitiu ao animal explorar pela área, explicou Gammons.

Os especialistas acreditam que o espécime pode ser viajado de regiões muito distantes, como o Canadá e o Alasca. Agora, os funcionários da vida selvagem estão tentando obter uma amostra do cabelo ou fezes do glutão para realizar testes genéticos.

A espécie é o maior membro terrestre da família das doninhas e está listada como ameaçada pela Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia.