De acordo com os pesquisadores, as análises dos ossos revelam que o animal viveu aproximadamente 13.600 anos atrás.

Pesquisadores da Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, fizeram uma descoberta histórica ao encontrar o primeiro crânio de mastodonte bem preservado no estado. Segundo os cientistas, a importância do achado é amplificada pelo fato de datar de uma época em que os primeiros humanos habitavam e caçavam na região. Além do crânio, artefatos de populações pré-históricas também foram encontrados no local.

Características dos Mastodontes

Os mastodontes eram grandes mamíferos, semelhantes a elefantes e mamutes, que habitavam a América do Norte desde cerca de 3,5 milhões de anos atrás até sua extinção, aproximadamente 10.500 anos atrás. A descoberta começou em 2022, quando um morador do Condado de Wayne relatou aos pesquisadores ter encontrado um osso incomumente longo em um leito de riacho em uma propriedade privada. O osso foi identificado como um fêmur de mastodonte, o que atraiu a atenção da equipe de arqueologia.

No ano seguinte, a equipe retornou ao local e descobriu uma presa quebrada emergindo do leito do riacho, sugerindo que ela poderia estar conectada a um crânio. Em 2024, os pesquisadores voltaram para escavar o crânio e outros ossos de mastodonte, que provavelmente pertencem ao mesmo animal.

A datação por radiocarbono revelou que o crânio tem cerca de 13.600 anos, coincidindo com o período de ocupação humana na região. “Estamos bastante esperançosos em encontrar evidências de interação humana com esse animal — talvez pontas de projéteis e facas usadas para caçar e processar o mastodonte,” afirmou John Doershuk, arqueólogo da Universidade de Iowa.