A origem do Impacto do objeto que atingiu a Terra há 66 milhões de anos gerou uma explosão de 100 milhões de megatons

Esse evento catastrófico, que ocorreu na região que hoje é o México, teve consequências globais significativas e é amplamente reconhecido como a principal causa da extinção em massa que eliminou aproximadamente 75% das espécies do planeta, incluindo os dinossauros não avianos.

Pesquisadores desvendaram um dos mistérios sobre a origem do asteroide que colidiu com a Terra há 66 milhões de anos, resultando na extinção dos dinossauros. Análises recentes revelaram que o asteroide se originou de uma região distante do espaço, além de Júpiter. O estudo sobre essa descoberta foi publicado na revista Science.

Impressão Digital Genética

Com um diâmetro de 10 quilômetros, o asteroide impactou a área que atualmente é o Golfo do México, formando a cratera Chicxulub. Esse impacto gerou uma explosão equivalente a 100 milhões de megatons e acredita-se que tenha precipitado uma série de eventos que levaram à extinção dos dinossauros. Embora o asteroide tenha sido completamente destruído na colisão, pesquisadores conseguiram obter novas informações sobre a composição da rocha espacial ao analisar amostras do local do impacto daquela época e compará-las com amostras de outros locais do planeta.

O impacto do asteroide, que ocorreu entre as eras Cretácea e Paleógena, deixou um registro químico nas camadas de rocha enterradas ao redor do mundo. No estudo, os cientistas buscaram isótopos de rutênio nessas camadas, conhecidas como “limite K-Pg” na geologia. Em entrevista ao site Live Science, Mario Fischer-Gödde, líder da pesquisa e professor na Universidade de Colônia, na Alemanha, descreveu o rutênio como uma “impressão digital genética” das rochas provenientes do cinturão principal de asteroides do Sistema Solar.

Os pesquisadores optaram por analisar o rutênio devido à sua extrema raridade na crosta terrestre. “O rutênio encontrado nesta camada é, portanto, quase 100% derivado do asteroide”, explicou Fischer-Gödde. Isso fornece aos cientistas uma forma de determinar a composição e, consequentemente, o tipo do asteroide que causou o impacto.