Avaliado em R$ 18,8 milhões o submarino desapareceu sem deixar vestígios durante uma missão sob a plataforma de gelo de Dotson.

Um submarino autônomo (sem tripulantes) desapareceu de forma misteriosa na Antártica durante uma exploração para fins de pesquisa na Antártica Ocidental. O veículo de seis metros, com nome de Ran, foi criado para investigar áreas até então desconhecidas do gelo de Dotson. O desaparecimento aconteceu após o equipamento registar uma série de estruturas desconhecidas no fundo do mar.

Uma viagem só de ida

O objetivo do Ran era coletar dados sobre o avanço do derretimento das geleiras na região e mapear a topografia local. Os pesquisadores responsáveis pela expedição buscavam diferenças na espessura e na taxa de derretimento entre a parte oriental e ocidental da plataforma Dotson.

A análise dos dados coletados indicou que essas discrepâncias podem ser atribuídas à interação das águas profundas circumpolares, que resultam da mistura das águas do Oceano Pacífico e do Oceano Índico. Essa interação afeta de maneiras diferentes a base de gelo da região.

Equipado com tecnologia de sonar de ponta, o submarino identificou estruturas com formas e padrões de erosão que são incomuns e desconhecidos pela ciência. Essas formações, com formato de lágrima e um desgaste complexo, desafiam os modelos previamente estabelecidos sobre o derretimento do gelo.

As possíveis explicações para o desaparecimento do submarino incluem encalhe em gelo, ataque biológico ou falha mecânica. Apesar das várias teorias apresentadas, os pesquisadores ainda não encontraram evidências concretas sobre o que realmente ocorreu.